大約在10世紀，法蘭克帝國(查理曼帝國)分裂；根據843年《凡爾登條約》，東部的部分形成現在的德意志，中部是在後來逐漸消亡的勃艮第，而西部則逐漸成為現在的法蘭西。經歷過與英國交戰足足116年的百年戰爭後，在15世紀末，法國逐漸地形成了一個中央集權制和君主專制政體的國家。
1789年爆發法國大革命推翻了封建制度及君主制，並開始逐步建立起共和制、推向民主制；法蘭西國家格言「自由、平等、博愛」
7月14日是法國國慶日。1789年的這一天，巴黎人民攻佔了象徵封建統治的巴士底獄，推翻了君主政權。
1789年7月14日，法國民眾和軍隊攻陷巴士底監獄，使這天成為法國國慶
1880年，7月14日被正式確立為法國的國慶日，法國人每年都要隆重紀念這個象徵自由和革命的日子。
這一天的夜晚成為歡樂的海洋，法國的標誌埃菲爾鐵塔為火樹銀花所映襯。
人們通常認為，法國國慶日的正式確定是1789年，其實不然。
雖然為紀念巴黎人民攻克巴士底獄這一光輝的日子，曾一度將1789年的7月14日作為國慶日。
但1814年封建王朝復辟後，宣佈7月14日為「國恥日」和「殺人犯的節日」。
1870年，共和國恢復，1879年，共和黨人成立了政府，議會由凡爾賽遷到了巴黎。
翌年6月，法國議會正式通過法令，將1880年7月14日定為法國的國慶節，直至今日。
為慶祝國慶節，每年都要在香榭麗舍大街上舉行大規模的閱兵儀式。
7月14日上午，大街戒嚴。空軍機群飛抵凱旋門上空，閱兵開始。
編成隊列的飛機掠過香榭麗舍大街，機尾噴出紅、白、藍三色煙幕，宛如一面巨大的法國國旗在空中舒展開來。
當飛機通過協和廣場的總統閱兵台上空後，陸海軍分列式開始向總統敬禮。
入夜，凱旋門上空，明亮的紅、白、藍三色探照燈光柱交叉搖曳，映照著門洞的巨大國旗；
地面上節日的燈火與天空中繽紛的焰火交相輝映；爆竹聲與狂歡的樂曲聲、歡呼聲響成一片，使節日慶祝達到最高潮。
