起源
目前所知最早的母親節起源於能是在古希臘，人們慶祝「莉雅」女神的節日。這女 神就是「宙斯」的母親，幾乎希臘所有的神都從她而出。後來到了十七世紀的英 國，教會把慶祝「莉雅」女神的節日吸收，將之改為表達對耶穌之母馬利亞的崇 敬，乃訂四旬齋的第四個星期日為「Mothering Sunday」。甚至後來人們加入教會 的「受洗」儀式，訂在母親節這一天。象徵人們從教會（Mother Church），重生 （rebirth）。
英國的母親節
另外還有一個關於英國母親節的傳說。那時許多的窮人，叫孩子去有錢人家 裡幫傭，住在主人家裡。直到 Mothering Sunday 這一天，主人們會放他們假， 讓大夥可以返家與母親團聚。那天這些年輕人就會帶著一種特別的蛋糕（mothering cake） ，與一些小禮物送給母親。
關於德國母親節由來，傳聞是希特勒記念他自己的親生母親，訂立一天為母親節。並用母親象徵的偉大意義，鼓勵年輕女子生產報國。
美國的母親節
當然最有名的就是美國母親節的典故。在美國，最早關於母親節的記載是 1872 年 由茱麗雅 Julia Ward Howe（The Battle Hymn of the Republic 的作者）所提出的 。她建議將這一天獻給「和平」。後來 1907 年，費城的安娜（Ana Jarvis）為了 發起訂立全國性的母親節而活動。她說服了她母親所屬的、位於西維琴尼亞州的教 會，在她母親的忌日（五月的第二個星期天），舉辦母親節慶祝活動，後來也成為 安慰歐戰中失去兒子、或先生的女性。在當天，人們配戴康乃馨向母親致敬。母親 尚健在者，佩帶紅色康乃馨；若母親已過世，則佩帶白色，以表示內心的懷思。
之後，安娜和支持者們開始寫信給部長、企業家和政治家，要求訂立全國性的母親節，他們很成功的被接受了，因為1911年時，幾乎所有的州都已開始慶祝母親節了。威爾生總統(President Woodrow Wilson)亦於1914年發表官方聲言，讓母親節成為全國性的節日，就是每年五月的第二個禮拜天這一天。
台灣的母親節
雖然，許多國家是在一年中不同的時節慶祝屬於他們的母親節。然而，多數國家如丹麥、芬蘭、義大利、土耳其、澳洲和比利時，都是在五月的第二個星期日慶祝母親節的，而台灣的母親節也是選在五月的第二個星期日。
母親節在中國
